近日,美國一家科技公司正在加利福尼亞州中部釋放2000萬隻攜帶有細菌的蚊子,聽上去就如同毀滅世界的電影情節一般。然而,相關科學家卻表示,此舉正是為了消滅「世界上最致命的動物」:蚊子。
據悉,蚊子是世界上最致命的動物,每年可導致數百萬人生病,數十萬人死亡。由此可見,消滅蚊蟲如今勢在必行。
與其他現代根除害蟲法所不同的是,Verily公司在「除蟲計劃」中所採用的技術並不依賴於遺傳工程,而是利用天然細菌讓所有母蚊子都懷上死胎。
該計劃由Verily生命科學公司主導,並與MosquitoMate公司和弗雷斯諾蚊蟲治理區合作進行。值得一提的是,該公司與谷歌公司同屬傘形公司旗下。
據悉,這批逐步釋放的蚊子被稱為「好蟲子」,並攜帶有一種被稱為Wolbachia的天然細菌,可定向感染猖獗的埃及伊蚊。
這種蚊子已知攜帶有潛在致死疾病,如寨卡病毒、登革熱和切昆貢亞熱。當這些被釋放的「好蟲子」與野生種群交配後,野生雌蚊將無法繁殖後代。
據相關視頻介紹,其原理如下:攜帶細菌的雄蚊被釋放後會與野生雌蚊進行交配,雌蚊產下的卵由於感染細菌而無法孵化,由此導致後代越來越少。長此以往,蚊蟲就會滅絕。
據悉,該計劃已於7月14日正式啟動,研究團隊將在接下來的20周內持續追蹤種群密度與孵化情況,並與附近2個對照區進行對比。據他們預計,目標地區的蚊蟲數量將會「急劇下滑」。
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